Con un baloncesto exquisito, contando con mil recursos, con un entrenador brillante y una plantilla compensada. París vivió un festival del Barça, que conquistó su segunda Euroliga de la manera más plácida, mostrando el mejor juego de su historia, mejor al de aquel maravilloso equipo de los Epi, Solozábal, que mereció mejor suerte.
Este Barça nunca sabes por dónde va a salir. Sabiamente dirigidos por Xavi Pascual, su valor añadido se basa en el protagonismo de todos sus jugadores como se ha visto en estos dos partidos en París.
En el primero estuvo magnífico Mickeal en los primeros minutos, aguantó el tipo Ndong y Ricky Rubio se coronó en un gran partido ante el CSKA.
En la final, los tapones de Fran Vázquez, la casta de Sada (0 minutos ante los rusos), la calidad de Mickeal y los puntos de Juan Carlos Navarro, que salió a tiempo de su letargo.
Tiene el equipo ritmos diferentes, marchas diferentes. Jugando a ochenta puntos es imparable y sólo a pocos puntos, el rival tiene alguna ventaja, tampoco tantas, porque la defensa del Barça es la mejor de Europa.
Y todo ello gracias a Xavi Pascual y a Joan Creus. Entre ellos han construido el equipo, Xavi se encarga de mover las piezas. Este entrenador marcará una época, en realidad ya lo ha hecho. Con 37 años, ya lo ha ganado todo, y si esta temporada su equipo consigue la Liga ACB, entrará con pleno merecimiento en los libros de historia culé.
Lleva 21 años como entrenador y parece pendiente de todos los detalles. Más que un técnico es un jugador de ajedrez, se adelanta en el tiempo a las jugadas del rival y por eso juega con ventaja. Sus sistemas han hecho mejores a todos, suplió con garantías a Ilyasova y Andersen, y cuando su equipo fichó a Pete Mickeal sabía Pascual que el Barça podía hacer historia.
Después llegó Ricky Rubio, el cambio de papel en el equipo de Juan Carlos Navarro, la importancia de Fran Vázquez y de Erazem Lorbek, los triples de Morris, Basile y de Lakovic, los minutos importantes de Sada y Grimau, la lucha de Ndong, el ánimo de Trias.
Xavi Pascual, que siempre se había mirado en el espejo de Aito García Reneses, ya tiene lo que quiere. En la vida, los títulos son importantes y él presume de unos cuantos, pero como culé de cuna, Pascual sabe que ahora el Palau ya tiene un nuevo ídolo: Él. Objetivo cumplido.

Otra vez una final en París. La última que jugó el Barça aquí, la ganó. Estaría bien que, como el equipo de fútbol, el domingo los chicos de Xavi Pascual también levantaran su segunda Copa de Europa en la ciudad de las luces.
No fue fácil, porque el CSKA es de esos equipos que nunca se rinden, que resucitan cuando parecen muertos, pero hoy el Barça demostró que es como los mejores actores, tiene todos los registros. Gana jugando a ochenta puntos, gana jugando a pocos puntos.
Para mi gusto, dos jugadores fueron fundamentales en la victoria: Ricky Rubio y Erazem Lorbek. Ricky, con 19 años, demostró de lo que es capaz, también en un partido trabado, de riesgo. No se arrugó nunca, dirigió, asistió, reboteó y fue pieza capital.
Es este uno de esos jugadores tocados por una varita. Estuvo inmenso en el 'alley hoop' que le regaló a Fran Vázquez y decisivo con un triple hacia el final.
Lorbek demostró lo competitivo que es. Maniatado por los rusos, luchó cada rebote y su aportación fue determinante en los rebotes ofensivos finales.
Ahora mismo estoy en medio de un griterío ensordecedor. Los griegos (crisis, what crisis?) no paran de animar y parece que acabarán ganando. Me da igual creo que esta Euroliga tendrá color azulgrana.

La foto es de Reuters.

PD: No, Rafa, no. Era de JC.

Me cansé de verlos perder. Vi su decepción y sus lágrimas en Zaragoza, París y Tel Aviv. No fue un buen comienzo para mi carrera periodística, centrada inicialmente en el baloncesto, pero me curtió. Lo difícil es lidiar cuando las cosas no ruedan, lo fácil navegar con viento a favor.
Muchos decían que aquel equipo ciclotímico, casi siempre dirigido por Aito García Reneses, alguna vez por Bozidar Maljjovic, era un reflejo de los temores de su técnico. Puede ser, no había mejor entrenador que Aito, aunque seguramente era un entrenador que no transmitía la confianza necesaria llegada la hora de la verdad.
Apartado del baloncesto, dedicado a empresas mayores, volví al mundo de los triples para presenciar cómo el Barça levantaba la Euroliga en 2003, en casa y con un equipo de lujo. El liderazgo de Bodiroga, un equipo construido para ganar y bien dirigido.
Ahora ha vuelto a llegar el momento. Diecinueve años después vuelvo a estar casi en el punto de partida, otra vez París y una semifinal de la Euroliga.
No están ni Kukoc ni Savic, tampoco Epi, ni Solozábal ni Audie Norris, es otra historia. Camina el Barça orgulloso, consciente de sus enormes posibilidades, ha dejado atrás los miedos y apunta hacia lo más alto.
En unas horas, el CSKA se habrá vuelto a cruzar en la vida del Barça. Hay buenas sensaciones en el equipo, todos son conscientes de lo que se juegan y el liderazgo de Xavi Pascual es algo digno de estudio: cómo un entrenador de la base marca la línea del éxito cuando la sombra de Messina emergía con fuerza. El estilo de Pascual me recuerda a alguien, ¿a vosotros?

España se ha hecho hoy con una medalla de oro largamente perseguida, una historia de desamor que arranca incluso antes de la dictadura, una medalla que el baloncesto europeo le debía a España, uno de los países con más cultura baloncestística de la Vieja Europa y que siempre se había quedado a las puertas. Con la yema de los dedos la tocó hace dos años, jugando en casa y teniendo la última posesión que Pau Gasol, el mejor jugador europeo de la historia, no aprovechó; pero de este año no ha pasado y España lo ha hecho a lo grande, con una insultante demostración de juego, sin dar opciones a un equipo como Serbia, con jóvenes talentos y del que se oirá hablar en los próximos campeonatos. Si una medalla de oro europeo le faltaba para estar entre los grandes, hoy España puede presumir de haber entrado en la historia de este deporte con una generación que se habrá colgado un oro en el Mundial y una plata olímpica para cerrar el círculo. Atrás habrán quedado derrotas en cinco seis finales. En 1935 cuando Letonia se cruzó en su camino (18-24); en 1973 después de que la gran Yugoslavia no le diera ninguna opción (67-78); en 1983 y 1999 con los italianos ejerciendo de 'bestia negra', con la gran Lituania en 2003 y la sorprendente Rusia en 2007. El de hoy frente a Serbia (85-63) ha sido el triunfo de la calidad, de la suficiencia y el de la superación después de un triste inicio en el que el equipo jugó lastrado. Por fin Europa le dio a España el oro que le debía.

Se trataba de ganar confianza, de recuperar al mejor Pau Gasol, de ordenar un poco al equipo, de apretar más en defensa, de atacar con más soltura. Todo lo demás vendría por sí mismo. El principal rival de España era España. Ganar por 20 en los cuartos y por 18 hoy a Grecia (82-64), después de jugar con el freno de mano puesto, demuestra que en Europa ninguna selección puede hacerle sombra a España. Mañana, si España es España, será campeona de Europa; campeona de Europa, mundial y subcampeona olímpica, algo impensable hace tan sólo una década.

La foto es de AP.

¿Será verdad que este equipo se mueve mejor en la autogestión? ¿Es cierto que el grado de dependencia que el equipo tiene de Pau Gasol (28 puntos, 9 rebotes, 3 tapones) es absoluto? ¿O que todo es una estrategia, como dirían los futboleros, para darle emoción al Campeonato?

Sublime exhibición de baloncesto, de ataque y defensa; de juego interior, en transición y posicional. España se olvidó de los tropiezos frente a Serbia y Turquía para demostrar a qué nivel está. La demostración de la autogestión habrá que buscarla en los minutos que hoy jugó Sergio Llull, pero también en la capacidad del entrenador para repartir los minutos entre sus estrellas.

Si Pau Gasol estuvo a gran nivel, Rudy Fernández (16 puntos, 5 rebotes, 6 robos) ofreció su mejor versión, como Ricky Rubio, que durante muchos minutos superó a la estrella de los franceses Toni Parker. Hoy no apareció Navarro, pero da lo mismo, la intensidad del equipo fue tal, que no dio ni una opción a un rival con más músculo que talento.

El próximo rival será el ganador del Turquía-Grecia. ¿Alguien aún piensa que España no será campeona de Europa?

La foto es de Reuters.

Al margen de la tibieza del equipo, pese a la evidente falta de confianza, una de las cuestiones que están influyendo en la falta de rendimiento de la selección española de baloncesto es la dirección técnica. Bastan observar un par de detalles para que cualquiera con mínimas nociones de baloncesto se dé cuenta de los errores cometidos por Sergio Scariolo. A nadie se le escapa que la espectacularidad, y también la eficacia, de la selección española nada tiene que ver con la ofrecida en tiempos de Pepu Hernández o de Aito García Reneses, pero también que los errores tácticos se repiten.

Observé durante el partido ante Gran Bretaña, el empecinamiento del técnico en mantener una defensa zonal a pesar de que el contrario insistía en el juego exterior y encestaba con facilidad desde la larga distancia. Los británicos obtuvieron un parcial que les valió para situarse por delante en el marcador a tres minutos para el final. Más grave aún fue el error en la última jugada antes de la prórroga ante Eslovenia. Con 1.5 segundos para la conclusión, con 78-75 y dos tiros libres para el rival, no es difícil imaginar que la pretensión del tirador será encestar el primer y tirar a fallar el segundo. Capturar un rebote e intentar anotar y forzar la prórroga son los pasos siguientes.

Por ese motivo hay que reforzar el rebote en esa jugada. ¿Qué jugadores estaban en pista por España en esa acción? Jugaba Llull de base, Navarro de escolta, Rudy de alero y Pau y Felipe Reyes por dentro. Sólo con sustituir a Navarro o a Rudy, o a los dos, por jugadores de más envergadura se habría dispuesto de más garantías en el rebote. Después, evidentemente, Lorbek podría capturar el rebote e inventarse una canasta -pasos incluido- para forzar la prórroga.

PD: Obsérvese en la captura de pantalla, la diferencia de altura y la posición de los jugadores.

PD2: Como dice Killeditor, que nadie descarte, después de tanto susto, que España gane el oro.

¿Un mal día, un exceso de confianza o la imposibilidad de gestionar el papel de máximo favorito? Ha sido decepcionante el estreno de la selección española de baloncesto. Por mucho que se haya medido ante un equipo emergente, como es Serbia, compuesto por jóvenes talentos; España ha firmado una actuación muy por debajo de sus posibilidades.
Los números son escalofriantes. 57 puntos anotados; sólo dos jugadores por encima de los 10 puntos; 2 triples de 19 intentados; 15 libres sobre 28 y 18 canastas en juego de 42 tiros de dos lanzados.
Salvo Felipe Reyes (¿por qué siendo el mejor jugó tan poco?  y algunos momentos de Juan Carlos Navarro, el equipo estuvo desconocido, falto de dirección desde la banda y nula en la pista. Una defensa blanda, un ataque inconsistente y mil dudas en cada acción.
España perdió (66-57), pero no debe tener problemas para pasar ronda. La suerte es que en este tipo de torneos, con partidos diarios, apenas hay tiempo para la reflexión y una victoria en el siguiente encuentro serviría, simplemente, para dejar de hablar de los errores cometidos.

Las estadísticas oficiales aquí.

La foto es de EFE, extraida de RTVE.es