352 entradas en 365 días, casi estoy satisfecho. No me lo había propuesto, pero pensé que podría llegar a las 365, contando que en agosto, Las Margaritas echan el cierre.
Al margen de la actualidad 'culé' (no me cuesta nada escribir del Barça, porque estoy todo el día inmerso en ese submundo), Las Margaritas han tocado todos los palos durante 2007.
Aquí un pequeño resumen:

En diciembre, estuvimos una noche con Annie en el teatro . Era el estreno de María después de unos cuantos meses de trabajo.

'Sturmgeist89', el asesino finlandés del youtube fue el infausto protagonista de noviembre, una matanza anunciada en internet.

En octubre hablé de la historia de amor de Azúcar y el Príncipe de la Felicidad, una historia de amor más propia de "Un ramito de violetas" que de la realidad.

El rumbo hacia la política que toma Joan Laporta , a raíz de unas declaraciones sobre las selecciones catalana, un cariz que se acentuará con la llegada del fin de su mandato, en junio de 2010, fue uno de los asuntos que traté en septiembre.

El maravilloso agosto por Africa dio para mucho más de lo que se vio en el blog. Me quedo con muchas imágenes y con una frase: "No se pregunta a un esclavo si quiere ser libre" .

Julio trajo el nuevo diseño de Las Margaritas y un artículo de Anasagasti sobre "el derecho histórico de una pandilla de vagos" .

En junio la conjetura se convirtió en teorema y en mayo quedó claro que "las verdades se descubren y las mentiras se construyen" .

En abril os descubrí algunos de los secretos de la selección española de waterpolo con los que compartí una magnifica experiencia en Australia.

Me llamó la atención en marzo un anuncio sobre la anorexia, uno de los argumentos de febrero (que luego se vio como determinante) fue "la barriguita de Ronaldinho" y en enero os daba detalles de unos días en Londres .

La primera semana de 2008 la pasaremos en Roma, no cubriré para el medio que trabajo los Juegos de Pekín, porque me quedaré más cerca. Intentaré seguir dando mi visión desde aquí, disfrutando del momento y llegar al post 1.000, aunque para eso queda bien poco.

Feliz año!

Punto y final. Ramón Besa, en una información que firma en El País y titulada "El mejor Mundial con el peor fútbol", lo resume a la perfección. Un diez en organización con un fútbol del pasado. Italia es el nuevo campeón del Mundo, un título nada discutible para un deporte que vive anclado en el pasado desde hace mucho, que ha dado la espalda a las nuevas tecnologías y que subsiste con la prepotencia de sentirse "El rey de los deportes".
Las tácticas no evolucionan, el reglamento, tampoco, y por eso es imprevisible el equipo ganador. Los 18 títulos mundiales se los reparten siete países: Brasil, Argentina y Uruguay; por América; Italia, Alemania, Francia e Inglaterra por Europa; pero de ellos, uno, Uruguay, está fuera de órbita desde hace años.
Las tácticas son conservadoras. La mayoría juega con un delantero, hacerlo con dos es una osadía y el único que lo hace con tres (Holanda) ha hecho el ridículo. La prueba de ello es que éste ha sido el Mundial con menos promedio goleador de la historia (2,2 por partido), igual que en Italia 1990.
Ha sido el Mundial de los defensas. Cannavaro y Zambrotta, el descubrimiento de Grosso; de los porteros (Ricardo, Buffon); de la ausencia de jugadores creativos (Zidane lo estropeó todo en la final) y de la poca presencia de los delanteros goleadores (el máximo ha sido Klose).
Como hice cuando se produjo el sorteo, retomo la idea con los pronósticos equivocados.

Grupo A: Alemania. Costa Rica, Polonia y Ecuador.
Prónostico: Alemania, Polonia.
Realidad: Alemania, Ecuador.
Aciertos: 1

Alemania: Ha sido una de las gratas sorpresas del Mundial. Ha vivido aupada por una afición entusiasta, que necesita más que reivindicar su fútbol, reivindicar su carácter nacional. Su físico le ha llevado hasta el tercer puesto después de superar a Argentina cuartos de final y caer frente a Italia en semis.
Lo mejor: su mentalidad. Lo peor: su falta de determinación
Mejor jugador: Lahm.

Ecuador: No creyeron en sus posibilidades, si lo hubieran hecho, seguramente hubieran dado la campanada y eliminado en octavos de final a Inglaterra. Orden táctico, dos buenos delanteros y mucha fortaleza en el centro del campo. Suárez, el técnico, lleva las enseñanzas de los libros de Bucay sobre el terreno de juego.
Lo mejor: su orden táctico. Lo peor: la falta de experiencia.
Mejor jugador: Carlos Tenorio.

Grupo B: Inglaterra, Paraguay, T.Tobago y Suecia.
Pronóstico: Inglaterra y Suecia.
Realidad: Inglaterra y Suecia.
Aciertos: 2.
Inglaterra presentó el mejor equipo de su historia. Un centro de campo creativo y una buena pareja de delanteros, pero eso no basta. Al final se clasificaron primeros y sólo lucieron en el 2-2 ante Suecia.
Eliminaron en octavos a Ecuador (un magistral tiro libre de Beckham y poco más) y cayeron en cuartos frente a Portugal (0-0. en los penaltis).
Lo mejor: los tiros libres de Beckham. Lo peor: su falta de fútbol.
Mejor jugador: Ashley Cole.

Suecia no se encontró con su fútbol en ningún momento. Estaba condenada a la eliminación cuando se cruzó en octavos ante Alemania, porque no tenía fe en sí mismo.
Lo mejor: su fútbol fuerza. Lo peor: sus lagunas en defensa.
Mejor jugador:---

Grupo C: Argentina, Costa de Marfil, Serbia y Montenegro y Holanda.
Pronóstico: Argentina y Holanda.
Realidad: Argentina y Holanda.
Aciertos: 2.

Argentina empezó a lo grande. Su fútbol invitaba al optimismo. Disponía de jugadores de muchos perfiles diferentes y todo fue bien hasta los cruces. Tuvo suerte para eliminar a México en octavos de final (golazo de Maxi) y cayó en cuartos ante Alemania (1-1, por penaltis).
Lo mejor: la polivalencia del equipo. Lo peor: No aprovechar todos los recursos.
Mejor jugador: Maxi Rodríguez.
Holanda prometía, pero se quedó en nada. Dispone de un grupo con grandes jugadores, especialmente en ataque, y una defensa correcta, pero Van Basten se equivocó con los centrocampistas. Cayó a las primeras de cambio, en octavos, ante Portugal (1-0) en el partido más violento del Mundial.
Lo mejor: el desparpajo de los jóvenes. Lo peor: la falta de fiabilidad.
Mejor jugador: Arjen Robben.

Grupo D: México, Angola, Irán y Portugal.
Pronóstico: Portugal y México.
Realidad: Portugal y México.
Aciertos: 2.

Portugal ofreció algunos destellos, sobre todo con Cristiano Ronaldo en ataque. Su medular y la fortaleza defensiva les llevó hasta semifinales, donde se estrelló ante el oficio de Francia.
Lo mejor: la consistencia de su juego. Lo peor: la incapacidad para cambiar el guión.
Mejor jugador: Cristiano Ronaldo.

México es otro de los equipos que está en la rampa de lanzamiento para convertirse en uno de los grandes, pero que no acaba de dar el salto. En cuanto acierten con el seleccionador y exista una comunión entre medios-aficionados-técnico, las cosas funcionarán. Cayeron en octavos frente a Argentina.
Lo mejor: El conjunto. Lo peor: la falta de poder de reacción.
Mejor jugador: Rafa Márquez.

Grupo E: Italia, Ghana, Estados Unidos y Rep. Checa.
Pronóstico: Italia, Rep. Checa.
Realidad: Italia y Ghana.
Aciertos: 1

Italia, el campeón. Un equipo que ilusionó en su estreno cuando Lippi desterró el 'catenaccio'. Después tuvieron suerte para eliminar a Australia (gracias Cantalejo), oficio en cuartos (3-0 ante Ucrania), calidad en semifinales (2-0 a Alemania) y acierto en los penaltis en la final.
Lo mejor: Su nivel de competividad. Lo peor: ----.
Mejor jugador: Buffon.
Ghana salvó el orgullo africano, un fútbol basado en el ataque, pero sin orden defensivo, lo que les supone derrotas ante rivales inferiores técnicamente, pero superiores en la táctica.
Lo mejor: Su capacidad ofensiva. Lo peor: Su nulo orden en defensa.
Mejor jugador: Asamoah Gyan.

Grupo F: Brasil, Croacia, Australia y Japón.
Pronóstico: Brasil, Croacia.
Realidad: Brasil, Australia.
Aciertos: 1.
Brasil ha sido la gran decepción. No sé hasta qué punto fue culpa del sistema táctico, pero resulta inexplicable que este grupo de jugadores haya sido incapaz de llegar más lejos. Eliminados en cuartos ante Francia (espectacular el error de Roberto Carlos en el gol de Henry).
Lo mejor: su calidad técnica. Lo peor: su falta de poder de reacción.
El mejor: Kaká.

Australia. Hiddink llevó a los 'socceroos' a lo más alto. Su fútbol, sin ser espectacular, sí fue fiable. Su eliminación ante Italia y de la manera que fue, les situó en el cruel mundo de las influencias en el fútbol.
Lo mejor: El orden táctico. Lo peor: La falta de técnica individual.
El mejor: Viduka.

Grupo G: Francia, Suiza, Corea del Sur y Togo.
Pronóstico: Francia, Suiza.
Realidad: Suiza, Francia.
Aciertos: 0.

Suiza jugó a buen nivel. Una defensa correcta, un buen centro del campo y un delantero fiable como Frei. Es triste irte a casa sin haber encajado ni un sólo gol.
Lo mejor: La calidad de su media. Lo peor: -----
El mejor: Barnetta.

Francia creció a lo largo del torneo, especialmente en el emparejamiento de octavos ante España, donde hizo su mejor partido. Después acabó con Brasil, el favorito de todos, y sucumbió en los penaltis frente a Italia.
Lo mejor: La capacidad para controlar los partidos. Lo peor: ---
El mejor: Zidane.

Grupo H: España, Ucrania, Túnez y Arabia Saudí.
Pronóstico: España y Ucrania.
Realidad: España y Ucrania.
Aciertos: 2.

España empezó tan bien, que le resultó imposible mantener ese nivel después. Sorprendió el cambio táctico de Luis, pero siempre quedaba la duda de qué ocurriría cuando llegara la hora de la verdad. No llegaron a cuartos, quedaron eliminados en octavos frente a Francia y después de haberse adelantado en el marcador.
Lo mejor: el ilusionante inicio. Lo peor: la nula capacidad de reacción.
El mejor: Xavi.

Ucrania se rehizo del varapalo inicial y fue capaz de clasificarse para octavos, donde eliminó en los penaltis a Suiza. Se cruzó Italia en su camino en cuartos y, a pesar de jugar a buen nivel, cayó con claridad (3-0).
Lo mejor: Fue de menos a más. Lo peor: Su inicio.
Mejor jugador: ----.

Como estamos tan bien acostumbrados con las comidas, sufrimos cuando tenemos que viajar a según qué países. Es el caso de Alemania, el paradigma de un país con una magnífica materia prima, pero sin la guinda del pastel: el aceite.
Las verduras son magníficas. Mucha variedad y de primera clase. Disfruté con los espárragos, unos espárragos blancos de palmo, aprovechables desde el tallo hasta la punta. También las fresas de temporada eran de una calidad muy buena.
Todos los restaurantes disponían de un plato del día. Unos 9 euros de media (café y cervezas a parte), pero eran platos de la gastronomía local, mucho Spatzle, codillo, brócoli, remolacha y en las ensaladas una destructora salsa 'césar' que acaba con cualquier matiz.
Las cervezas son las mejores del mundo. La cultura de la cerveza es envidiable. En cualquier bareto saben tirar la cerveza a la perfección, la miman y el resultado es espectacular. El precio también (a partir de 2 euros los 0,3 cl, más de tres euros el medio litro), pero vale la pena.
Al final, en el caso de problemas, acabas recurriendo a la cocina internacional. Muchos restaurantes italianos, griegos, mucho 'kebab' y también ensaladas de patata y sopas varias.
Lo que no me ha gustado ha sido la calidad de los hoteles, siempre una estrella por debajo de lo que estamos acostumbrados aquí. Total para garantizarse unos mínimos, había que recurrir a hoteles de cuatro estrellas, equivalentes a los de tres de aquí. Al menos, en el precio de la habitación, los alemanes incluyen también el desayuno, algo que no ocurrió en el anterior mundial en Japón, donde había desayunos que se cotizaban a 30 euros y la empresa no los quiso abonar con lo que se creó un grave problema doméstico.

Como sabéis, después de un mes fuera, ya estoy de vuelta en casa. Ese tiempo te sirve para establecer inevitables comparaciones entre el país en el que vives y el que te ha adoptado por unas semanas. Había pensado escribir tres o cuatro entradas con las diferencias existentes entre esto (España) y aquello (Alemania).

Autopistas gratuitas, respeto en la conducción, los límites de velocidad, un magnífico sistema de transportes y el invento del GPS.

He viajado por buena parte de Alemania, en este viaje sólo me he quedado sin visitar la zona de Berlín y la de Baviera. Todos los desplazamientos los he realizado en coche, un magnífico Volkswagen Passat 2.0 TDI, y es de valorar lo bien que conducen los alemanes.
Ni una sola vez en 5.000 kilómetros alguien me instó con las luces largas a abandonar el carril de la izquierda cuando circulaba en autopistas, todas ellas, por cierto, gratuitas. Cada adelantamiento, cada cambio de carril lo señalizaban perfectamente, salvo cuando entraban en acción los camioneros, un porcentaje de los cuales son extranjeros y se regían por otras normas.
El límite de velocidad es otra de las cuestiones de las que deberíamos aprender. Existen limitaciones (80, 100, 120), que se respetan al cien por cien, pero hay en un momento en el que aparece una señal de fin de límite de velocidad y en ese instante, los alemanes con sus flamantes Mercedes, Audis, Porsches, Volkswagens, BMWS... estrujan el acelerador hasta donde sus máquinas dan de sí.
El litro de diesel se paga a 1.20 euros, hay muy pocos aparcamientos gratuitos disponibles en las calles y existe la cultura del parquímetro, con lo que, pagando, te aseguras un aparcamiento en buenas condiciones.
Los transportes públicos son una maravilla. No he viajado en tren (a pesar de que disponía de un pase que me permitía hacerlo gratuitamente), pero los colegas que lo han utilizado hablan excelencias. Los autobuses y el metro (subterráneo y en superficie) tienen una puntualidad exquisita y un servicio muy bueno. No hace falta que nadie vigile en las entradas para que se valide el billete, todo el mundo lo hace.
Para mí, el gran descubrimiento en este viaje ha sido el del GPS. No tengo en mi coche, pero me ha sido de gran ayuda. ¿Alguien se imagina como llegar desde un hotel en Leverkusen hasta otro en Hamburgo sin perderse y simplemente programando el GPS?

la imagen es de http://orsai.bitacoras.com

Pues trabajo hasta cuartos y para casa. Ha sido duro, especialmente tantos kilómetros de coche. Ahora estoy en Hamburgo, la ciudad más hermosa de cuántas he descubierto en este viaje. No parece que esta noche se vaya a disputar aquí un partido de cuartos de final del Mundial. Todos están nerviosos con el Alemania-Argentina, viven expectantes con lo que pueda ocurrir. Mientras tanto he aprovechado la mañana para visitar la ciudad: la Deichstrasse, la plaza del Ayuntamiento, la iglesia de San Miguel. Ya pondré unas cuantas fotos en el flickr.
El fin de semana ya estaré de vuelta a casa. Las vacaciones me esperan....

Fútbol: Alemania-Argentina: Alemania ha ido mejorando con el paso de los partidos y Argentina despertó dudas después del partido ante México resuelto con el golazo de Maxi Rodríguez. Ganará Alemania
Italia-Ucrania: Italia no juega a nada, como se vio ante Australia. Hoy jugará con un sólo delantero y Totti de mediapunta. Ucrania no es que despierte buenas sensaciones, pero igual da la sorpresa. Ucrania.
Inglaterra-Portugal: En condiciones normales apostaría por la victoria de Portugal, pero con tantas bajas, no sé. También ha llegado al momento que los ingleses despierten, porque equipo para ello tienen. Inglaterra.
Brasil-Francia: Este es el partido. Los brasileños juegan cada partido mejor, a pesar de que ningún equipo le ha puesto en dificultades. Francia está crecida después del repaso al "A por ellos" team. Aparecerá Ronaldinho, marcará Ronaldo y a otra cosa. Brasil.

Alguien profano en la materia, difícilmente se imagina las condiciones de trabajo que tenemos que soportar los periodistas cuando cubrimos informaciones de Brasil. Hacinados tras unas vallas, divididos en grupos (prensa internacional, prensa brasileña), es un verdadero suplicio. Se trata más de un juego de estrategia que de hacer periodismo, depende de dónde estás situado para tener más o menos posibilidades de enterarte de las obviedades de los 'cracks' de turno.
Las estrellas pasan por la "zona mixta", eufemismo que la FIFA utiliza para designar el gallinero periodístico, y si se detienen si les viene en gana; si no, no hay problema. Hoy tuve relativamente suerte: Cicinho, Robinho, Ricardinho y Juninho; todos ellos hablando del España-Francia y de la posible revancha de la final del 98. Los titulares no se habían entrenado, baño y masaje, y claro no era cuestión de pasarse por la "zona cero", porque ni siquiera estaban en las instalaciones de Bergisch Gladbach.
Después, la CBF ha habilitado una zona de prensa en un polideportivo cercano. Resulta complicado concentrarse con los gritos de los intrépidos reporteros radiofónicos brasileños, quienes micrófono y portátil en ristre, repite a gritos sus crónicas hasta que, en alguna ocasión, se convencen de la calidad de la misma.
Suerte que mañana abandono este follón continuo. Me espera algo de tranquilidad en Hamburgo.

Se volvió a pinchar el globo. Durante el desayuno, un amigo (antiguo periodista y que ahora ve los toros desde la otra barrera, como director de comunicación de un importante jugador brasileño) me ha comentado que la principal diferencia entre España y los grandes equipos es que mientras los nuestros empiezan las competiciones a mil por cien, ofreciendo lo mejor para acabar diluyéndose partido a a partido, el resto van mejorando a lo largo de los encuentros, como se demostró en el partido ante Francia de anoche.
"No te engañes, las selecciones con posibilidades tienen a grandes cracks, jugadores de categoría mundial en sus filas. ¿Qué figuras de ese calibre tiene España? Mira el caso de los brasileños, llegaron aquí encumbrados, no empezaron bien y poco a poco juegan más cohesionados, más como equipo, sin perder la idea de que tienen grandes jugadores. Eso es lo que nos falta".

Otro Mundial perdido más, otro proyecto sin concretar y hasta la próxima. En cuartos, espero que Argentina gane a Alemania; prefiero a Portugal (aunque está muy mermada) que a Inglaterra; supongo que Italia se impondrá a Ucrania y el gran partido: Brasil-Francia. Los 'verdeamarelhos' pondrán en su sitio a Francia, ya que aún recuerdan aquel 3-0 de la final del 98.

Por cierto, la portada de Marca: "Queremos jubilar a Zidane" fue ampliamente comentada en la prensa y las cadenas de televisión alemanas. Después del partido, el propio 'Zizou' aseguró que sentía haber ganado "por sus amigos españoles", quienes habían intentado jubilarle antes de hora.

Dejo a Italia clasificada, menudo escandalo el arbitraje de Medina Cantalejo, y me encargan seguir un par de dias a Brasil. La cosa promete, echare una mano en el partido ante Ghana y despues me quedare un dia mas (el miercoles) en su concentracion.
El jueves largo viaje hasta Hamburgo para cubrir el Italia-Ucrania del viernes.