Era el título que tenía que recuperar y el Barça lo ha conseguido. Una Liga plagada de dificultades, basada en una maravillosa primera vuelta y también en la inconsistencia del Real Madrid, que aún parecía estar celebrando la anterior y, cuando se dio cuenta, ya la había perdido. Un campeonato presidido por los problemas de salud de Tito Vilanova y de Abidal, también con el interés por comprobar cómo iba a reaccionar el equipo después de la marcha de Josep Guardiola, quien había marcado una época en el Barça y en el fútbol mundial.

El inicio fue tan espectacular, dio la impresión de haber ganado la Liga en noviembre, que después todo fue demasiado pronto cuesta abajo. La excelencia mostrada por Leo Messi ha enmascarado muchos de los males del equipo, unos problemas que ya fueron muy visibles en la recta final de la temporada cuando la categoría de los rivales aumentaba.

Los meses sin Vilanova fueron un largo camino sin liderazgo. Se aseguró la Liga a costa de evitar rotaciones entre los titulares, quienes acumularon tantos minutos que al final sus piernas y sus cabezas ya no respondían de igual manera.

La Liga es un gran premio, pero no puede esconder la realidad. El equipo necesita regenerarse para seguir creciendo y existen dudas razonables sobre el técnico, un entrenador perseguido por una cruel enfermedad que ha lastrado su capacidad. La incógnita reside en si Vilanova se siente con las fuerzas necesarias para seguir adelante o si da un paso hacia el lado. En todo caso, visto el perfil poco intervencionista del equipo directivo, la decisión parece más de Tito que de Sandro. El otro caso pendiente, el de Abidal, parece que el defensa francés tiene sus días contados como jugador profesional del Barça.

A pesar de haber cerrado el campeonato con brillantez, la campaña no ha sido muy placentera ni en ámbito deportivo ni en el institucional. Desde el anuncio de Víctor Valdés negándonse a renovar su contrato hasta la intempestiva operación de Carles Puyol. La venta de entradas a bajo coste a seguidores señalados por los Mossos d’Esquadra ha sido uno de los grandes errores de la directiva de Rosell.

Para el año próximo, el equipo necesita más rotaciones, repartir más los minutos, disponer de más opciones en ataque y más fiabilidad en defensa. Queda por resolver el encaje en el equipo de Cesc Fàbregas, si ha llegado el momento de darle galones a Cristian Tello, evaluar la evolución de Alexis y conocer los motivos por los cuales Pedro ya no es el que era. El otro delantero, David Villa, parece que ha cumplido su etapa como azulgrana y el que seguramente vendrá, Neymar, es un jugador que genera tantas expectativas como temores ante el reto de estrenarse en Europa.

Habiendo jugado a gran nivel, Busquets no ha estado de matrícula de honor como en los años anteriores y, además, Alex Song no ha tenido ocasión de demostrar que se le fichó para restarle minutos. A Xavi se le ha hecho muy larga la temporada e Iniesta ha sido el mejor de la media, manteniendo una buena línea, aunque un punto por debajo en cuanto a excelencia. Thiago es imprevisible y Dos Santos no ha aportado nada.

El gran problema del Barça es la defensa, la línea menos fiable y que seguramente ha lastrado el juego del equipo. No sé de quien es la frase: “El ataque gana partidos, la defensa campeonatos”, pero no es aplicable a lo ocurrido esta temporada en el Barça. La mejor noticia fue la incorporación de Jordi Alba, un lateral con alma de delantero. Él ha sido el mejor fichaje. En el resto de la defensa, muchas dudas. Alves se ha mostrado superior en ataque, pero inconsistente en defensa; Adriano ha pasado muchos partidos lesionado y Abidal, a causa de su grave enfermedad, apenas ha jugado.

Para comprender las dudas en defensa, hay que fijarse en el grupo de centrales. Gerard Piqué es el que más ascendiente ha tenido. Ha ejercido muchas veces de capitán en la sala de prensa y en el campo ha sido irregular, muy irregular. A su lado, la pareja más fiable la ha formado con Javier Mascherano, hasta que el argentino se lesionó en la rodilla. Puyol ha sido más noticia fuera (la lesión o su pretendida marcha al Milan) que dentro del campo, mientras que el que tendría que haber sido un gran año para Marc Bartra se ha convertido en una temporada de dudas. Pasó de no jugar a ser titular en los dos partidos de la Champions, incongruente. También apuntaba, y apunta, muy alto Martín Montoya, pero sus apariciones son muy esporádicas.

Y para redondear la ‘sit com’ está Víctor Valdés. Descolocó a todo el mundo cuando su representante emitió un comunicado anunciando que no iba a renovar su contrato (acaba en 2014). Valdés se quiere ir, pero aún no ha explicado por qué. Tampoco Puyol, el capitán, ha explicado por qué decidió someterse a una operación quirúrgica que no estaba programada. Demasiado ruido.

El Barça ha recuperado la Liga, su cuarto campeonato en cinco años, pero no es el equipo dominador que era. El Bayern de Múnich le desnudó totalmente en Europa y el Barça haría bien en reforzar su proyecto para volver a estar en lo más alto y no recuperar conceptos del pasado como la autocomplacencia.

No quiero menospreciar la severidad del castigo que cae sobre nosotros, pero confío en que nuestros conciudadanos demostrarán ser capaces de resistir como lo hizo el valiente pueblo de Barcelona. Winston Churchill (1941)

“Barcelona” es la historia de Núria (Míriam Iscla) y de Elena (Emma Vilasarau), de un desencuentro y de una amistad. Es un poema de vida sobre la muerte en un tablero real. Toda la trama se desenvuelve un día de marzo de 1938, en la casa familiar de la parte alta de la ciudad mientras los cazas italianos retumban en el cielo de la ciudad y a la población civil no le queda más remedio que resignarse a su suerte.

La obra de Pere Riera sirve para despertar la conciencia colectiva en momentos como los que vivimos, una obra repleta de símbolos y en el que los personajes están muy bien perfilados. Es una tragedia con tintes de comedia, en el que lucen las dos protagonistas y donde esta bien ensamblado el joven talento de Anna Moliner y de Carlos Cuevas y la calidad en la escena de Jordi Banacolocha, Pepa López, Pep Planas y Joan Carreras.

Resistir para no morir; o morir como el punto final de la resistencia. En aquellos tres días, entre 880 y 1300 barceloneses murieron, pero en algún rincón la desgracia se combatía con música y con orgullo.

Notas del preestreno de 'Barcelona', al que acudimos gracias a Carlos Cuevas. A quien hemos visto crecer meteóricamente en los escenarios. Desde 'Madame Melville' hasta 'Els nostres tigres beuen llet'. Recuerda su nombre.

'Barcelona' se estrena mañana en el TNC

Al final de Licenciado Poza, San Mamés aparece tan cansado como majestuoso. Jarrea en el Botxo. La despedida era tal y como la había imaginado. Un día cualquiera en el que las camisetas rojblancas, las ikurriñas y las txapelas toman la calle y se funden con el azul y grana y el color de las esteladas.

Ahí está. Cohabitando con su sucesor que, de partida, perderá todas las comparaciones. Pocos estadios habrán reunido nunca tanta historia en sus paredes, es la historia del fútbol, esa que se respira desde que traspasas sus húmedas paredes y que sientes próxima cuando bajas la grada en dirección hacia el césped.

Es el fútbol el que te llama. Voces rotas que permanecen enjauladas en el tiempo mientras llueve. Sigue lloviendo, no puede ser de otra manera. Hasta aquí me ha traído el fútbol, la llamada de la mística, de tantas tardes pegado al transistor esperando esa conexión con San Mamés o de esa imagen en blanco y negro con el césped embarrado y un Chopo bajo los palos de la portería.

La satisfacción de la despedida se entremezcla con la emoción del reencuentro. Decido que ese es el recuerdo con el que me quedaré, cuando recuperas el abrazo de un amigo y dos minutos después parece que los años que has pasado sin verle han desaparecido en ese instante.

Son dos historias que nacieron hace mucho. Una en 1994, en Toronto, un verano de frío y de baloncesto. La otra en la Costa Azul, cuatro años más tarde, entre el mar de Niza y las montañas de La Provenza. El baloncesto, el fútbol y el periodismo son el nexo inicial, después la epidermis te lleva a conectar con el corazón de las personas. Gracias por estos días.

Suena Beirut - Elephant gun

Sin traumas y con la cabeza fría. Ha llegado el momento de las decisiones, de retocar para volver a ser competitivo, de confeccionar un proyecto a partir del próximo éxito: del título de Liga que se concretará en unos días. El valor de lo conseguido por el maravilloso Barça debe ser el punto de partida, más allá de personalismos, de ganadores y de perdedores, ese mal endémico que ha envenenado al barcelonismo cuando han gobernado unos y han hecho oposición los otros y viceversa.

No es la hora de recriminaciones, sino de buscar soluciones. No es la hora de olvidar al mejor Barça de siempre, un equipo que ya está en los libros de la historia del fútbol. Es el momento de la responsabilidad sin que tiemble el pulso y va a resultar muy complejo. Porque complicado será decidir el futuro del entrenador cuando Tito Vilanova ha estado en otra lucha más importante durante muchos meses y el equipo bastante mérito ha tenido lidiando con la orfandad de estar sin su entrenador y sin otro referente, Eric Abidal.

En el plano emocional la directiva de Sandro Rosell no podía tomar decisiones entonces. Ningún barcelonista se lo hubiera perdonado nunca al presidente. Pero ahora hay que decidir y fichar. Saber con quién te quedas, quién se tiene que ir, quién vendrá y rehuir todas las comparaciones, las deportivas y las personales.

El Barça se tiene que reconstruir sobre una base sólida, admitiendo con normalidad que ya no es el mejor equipo del Mundo, pero sabiendo que cuenta con jugadores de primerísimo nivel y con Leo Messi, el mejor de todos. Mirar hacia el campo y al banquillo y tener las ideas muy claras, esa es la clave.

Históricamente las transiciones en Can Barça son complejas. Ahora estamos ante una de ellas y tres años después, en mitad de su mandato, ha llegado el momento de que Sandro Rosell pase definitivamente a la acción, de que todos los barcelonistas asuman la cruda realidad vivida anoche con el 4-0 ante el Bayern de Múnich y cuanto antes se asimile la nueva situación, será mejor para todos.

Y habrá que comenzar a hablar desde el número uno hasta el once. De Valdés, de si conviene fichar a ese central que compense el equipo o de si hay plena confianza en el emergente Bartra; de analizar el papel de Xavi Hernández o de revisar el de Puyol; de si ha llegado el momento de aprovechar la oportunidad del mercado y poner en el mismo a Alexis, a Villa o a los dos, de si hay que darle más protagonismo a Thiago, de donde ubicar a Cesc, de Tello, de Song, de todos...

El doloroso 4-0 ha sido el baño de realidad que el Barça necesitaba para emprender una pequeña revolución y planificar su futuro. No es un cambio de ciclo, es la necesidad de darle un nuevo impulso a un proyecto que necesita ser agitado con naturalidad, sin traumas y sin agobios.

La foto es de fcbarcelona.cat

Como Samuel Aranda (Santa Coloma de Gramenet, 1979); Guillem Valle (Barcelona, 1983); Diego Ibarra (Zaragoza, 1982), Maysun (Zaragoza, 1980) o Antonio Pampliega, entre otros muchos. Manu Brabo (Gijón, 1981) es el último en llegar a ese club. Uno vive en Islamabad, otros se instalan en Siria o en Libia, allí donde les llama la sangre y la posibilidad de progresar, invirtiendo un dinero que a veces ni tienen.

Alguno tiene su base en Bangkok y todos se han visto obligados a irse de España y a ofrecerse a los medios internacionales para poder subsistir.

Son supervivientes, buscavidas. Tipos curtidos en la miseria. Rápidos disparando, eficientes trabajando y que han tenido que vender su talento donde lo valoran.

Leo la historia de Manu Brabo, un reportero asturiano que acaba de ganar el Pulitzer de fotografía por un trabajo en Siria para Associated Press.

Brabo se tuvo que ir porque en España, a lo sumo, le ofrecían fotografiar motocicletas. Como sus compañeros, es 'freelance', no tiene nada garantizado, ni sueldo, ni seguro, tampoco chalecos antibalas ni casco.

Son ideales para los grandes medios. Trabajan a tanto la pieza, sin compromisos, sin gastos, sin seguro y se ofrecen al mejor postor. Desde siempre los mejores postores son los medios internacionales, en España la crisis es la excusa elegida para recortar gastos y cabezas. ¿Una fuga de talentos? No, los talentos se dan la fuga.

La foto de Manu Brabo es con la que ha ganado el premio Pulitzer.

Teje voluntades a su alrededor. Se asimila a una red de intercambio, a una fórmula moderna de trueque, pero en realidad Anna Tarrés ejerce de imán. Capaz de vivir a 10000 rpm, siempre he pensado que cuando te pide un favor, en realidad piensas que es ella el que te lo hace. Y así ha sido siempre desde que la conocí, antes del Mundial de 2003. Me introdujo en un deporte desconocido en el que se trabaja la técnica y el físico, pero que el resultado es más etéreo y toca el corazón, porque en el fondo ofrece emociones.

Y a mí después de muchos años, la sincronizada me emociona. Algo que soy incapaz de exteriorizar con otros deportes, en los que alabas la técnica o el sacrificio, pero no la emoción... De lo que hablaba es de la capacidad de Tarrés para ejercer de pegamento y la demostración quedó patente durante la presentación de su libro “Cuando ser la mejor no es suficiente”, que tiene un título desafortunado, en las antípodas de lo que su contenido es: un agradecimiento a todos aquellos que le han acompañado durante su viaje en el deporte de élite.

En aquel auditorio de la 'Casa del Libro' estaba el otro equipo de Anna. Desde una bailaora a su peluquero, desde la mujer que la cuidó de pequeña a una representación de les 'dones davantal', las veteranas del Kallípolis, expolíticos, su abogado, representantes de ONG, creativos publicitarios, del mundo de los negocios. En aquella sala, quien más y quien menos tuvo algo que ver con alguna de las historias que Tarrés creó para alguna de sus aventuras.

El libro, además del evidente oportunismo comercial, nace de la necesidad vital de ofrecer su versión de los hechos. Gloria y caída del imperio Tarrés. Es un buen ejercicio para entender cómo funciona el deporte -también el femenino- en España, cómo constatar las tramas que se pueden generar desde los despachos y de las envidias que lo contaminan todo, cómo buscar recursos para mejorar la preparación puede revertir en tu contra. Pero al final, todo es una burda historia con tintes políticos de la que no sacaremos nada en claro.

El perfil de Anna Tarrés es más de ejecutiva de una multinacional que de entrenadora dependiente de la voluntad de la directiva de turno. Crea la República Independiente de la Tarrés, un lugar desde donde puede contactar con Ágata Ruiz de la Prada para el diseño de unos bañadores, con los mejores especialistas en flamenco o en tango, o con una marca comercial para conseguir más recursos económicos. Pero se equivocó. Pensó que lo hacía por el bien del equipo y otros vieron que era una necesidad de protagonismo. El protagonismo de ella era inversamente proporcional al de los federativos, a eso se reduce el problema, por muchas vueltas que se le den al asunto.

 

Soy culpable de vivir la natación sincronizada como una pasión.

Soy culpable de luchar por los sueños, tanto individuales como colectivos. Los de todas y cada una de las chicas del equipo. Las del equipo técnico y los míos. Los de un país que descubre un día a través de la televisión que hay un grupo de nadadoras que los hace sentir orgullosos del deporte español. Un equipo que los hace soñar a todos.

Soy culpable si, persiguiendo esos sueños, esos objetivos, en algún momento he podido herir a alguien. Lo soy. Lo lamento. Y me disculpo por ello.

Soy culpable de saltarme ciertas normas burocráticas en busca de la excelencia. Pero la mediocridad y las ansias de poder de algunos no pueden y no deben coartar la búsqueda legítima de la excelencia. No es justo. Ni individual ni colectivamente. Y voy más allá de lo deportivo, porque esos comportamientos afectan a muchos ámbitos de nuestra socidad, Un periodista dijo de mí que soy un verso suelto con el que algunos federativos no han conseguido rimar. Quizás tenga razón.

¿Acaso soy culpable de ser una mujer que adopta roles masculinos en un mundo, el deportivo, regido por hombres?

Desde luego, soy culpable de actuar con justicia deportiva cuando selecciono solo a las mejores para el equipo nacional español. Y entre las mejores resulta que muchas son catalanas. ¿No defienden a nuestro país con pleno orgullo? Me consta que síi. ¿Me tienen que mirar mal también por eso?

No sé qué camino adoptará Anna Tarrés en el futuro. Ha vuelto a la casilla de salida, a entrenar en el CN Kallípolis, allí donde la quieren y la respetan. Es la entrenadora del equipo júnior. Seguro que en poco tiempo Claudia, Cristina, Laura, Marina, Sara, Marieta, Ari, Mar, Alanís, Emilia, Betra y Paula le darán alguna alegría.

Mientras tanto este verano la sincronizada volverá a emocionarme. Nuevo proyecto, viejas ilusiones. Suerte Esther.

La segunda parte del Informe Robinson dedicado a la sincro, aquí.

Salvatore Roncone, un viejo campesino calabrés, llega a casa de su hijo en Milán para someterse a una revisión médica. Allí descubre a Bruno, su nieto, y también a Hortensia, una mujer que llenará de luz los últimos días de su vida.

Esta es una conversación con ella:

Ella ofrece su mejilla como cuando él le llevó las rosas y él se quita el sombrero y la besa en las dos. Cuando se aleja, después de verla entrar, se lleva consigo una suavidad en los labios, un roce de cabellos en su frente, un sereno perfil en su memoria.

Tan cerca y tan lejos. A tiro de piedra de la gran ciudad, convertida en el trastero de la metrópolis. Montcada i Reixac es el lugar donde todo pasa y nada queda. Carreteras, estaciones de tren... De eso nos sobra, como nos falta orgullo para reclamar de dónde somos. Hoy es un buen día para recuperarlo. El tipo más grande nacido aquí, se ha despedido hoy. El más rápido, no ha ganado la última carrera, pero su figura, sus éxitos y su imagen altiva alzando los brazos por delante de los grandes nos quedará siempre.

Miquel Poblet desafió siempre las leyes de la física. Con una descomunal musculatura, la obstinación de su padre le permitió ser un buen escalador antes que un magnífico esprínter. Pero él estaba hecho para ganar etapas, no era cuestión de desperdiciar su talento subiendo, sino ganar entre la multitud y en eso fue único. Si los ciclistas españoles respondían al típico perfil de escalador, Poblet se distinguió como velocista e hizo buena parte de su carrera en Itala, donde le consideraban como uno de los grandes dioses de la volatta.

Podría haber nacido entre los tubulares del taller de bicicletas de su padre y eso le marcó. En los cincuenta despuntó entre la pequeña nómina de ciclistas españoles: Bahamontes, Bernando Ruiz y Loroño; pero él siempre fue diferente. Pocos son capaces de ganar la primera etapa del Tour en la que tomaba parte, como hizo Poblet; menos, los que pueden coronar en cabeza el Tourmalet siendo esprinter ni sentirse tan cómodo en las clásicas como él. Hasta la aparición de Oscar Freire, Poblet fue el primero español en ganar clásicas (dos Milan-San Remo); el primero en enfundarse el maillot amarillo del Tour y se cansó de ganar etapas en todas las grandes.

Montcada i Reixac ha perdido a su gran deportista, al tipo del exagerado tupé blanco para esconder su calvicie, a una persona que triunfó lejos para volver como una estrella, a alguien que puso en el mapa a este pueblo que está tan cerca y tan lejos que parece que todo son siempre malas noticias. Hoy también podemos presumir de Miquel Poblet. 

La foto es de Alguersuari

El tipo no es uno más y el libro tampoco podía serlo. Aunque nunca nos hemos referido a aquel primer encuentro, hoy se me ha venido a la cabeza. Fue a finales de los noventa, llegó con una recomendación y me llamó la atención de quién era. Me habló de Enrique Escande, un periodista genial de Efe, quien habia sido su maestro en la escuela DeporTEA; me llamó la atencion su sencillez y me dolió no poder ofrecerle una oportunidad en Efe porque sabía que hubiera encajado perfectamente.

La vida y el periodismo le han dado otras oportunidades y él siempre las ha aprovechado. Vitalista y constante, Ramiro Martín Llanos ha ido cerrando etapas profesionales de la misma manera que se abría otras y ahora estrena libro y a lo grande.

No es “Messi, un genio en la escuela del fútbol” un libro más, un texto trufado de otros textos, un compendio de batallitas contadas con más o menos gracias del futbolista más grande de la historia. Estamos ante un libro bien pensado y mejor estructurado, una apuesta por el rigor y la anécdota, bien escrito y que servirá de referencia para las obras futuras que seguro se escribirán sobre Leo Messi.

Cuando una tarde de febrero nos citamos para hablar de 'Messi, un genio...', a Ramiro le brillaban los ojos. Me interesó el proceso de elaboración y la metodología de trabajo, por qué así y de no otra manera, cuánto tiempo empleó en trabajar sobre el terreno y cómo solventó el miedo a enfrentarse al momento culminante: darle forma a toda aquella ingente información y enfrentarse a la pantalla en blanco de su Mac.

Y el resultado es un excelente ejercicio. Prologado por Ezequiel Fernández Moores -que nadie se pierda su columna semanal en Canchallena, Martín nos traza el camino de Leo, desde Rosario a Barcelona, y la impronta que ha dejado el Barça, sus entrenadores y el espíritu de La Masia en el juego del futbolista. En otro plano, también intuimos el largo viaje que realizó Felipito desde ese potrero en Ituzaingó...

Lider fútbolístico del equipo, Messi tenía que ser quien lanzara las faltas directas. Maradona descubrió que Leo chutaba la pelota con un disparo demasiado seco y que ésta no cogía el efecto necesario. “No saques tan rápido el pie del balón, porque ella no sabe donde estás diciéndole que vaya. Deja ir un poco más el pie”. Era una cuestión de información. La evolución de Leo Messi como lanzador de faltas es una muestra de su capacidad de superación. A diferencia de Maradona, un elegido para esta práctica, el rosarino perfeccionó el disparo hasta convertirse en un consumado lanzador.

 

(de Messi, un genio en la escuela del fútbol)

Tant de bo poguera fer-te un bes sense cometre cap delicte... Tant de bo una carícia fóra suficient per apagar tots els plors que la mala sort ens va causar. Tant de bo els teus sospirs cridaren com a bojos desesperats per amar sense control.
Fins i tot, quan tanque els ulls t'hi veig. T'has ficat tan endins... Recorda totes les vegades que vam jugar sense por, sense silencis dubtosos... Mira cap a l'horitzó dels teus ulls, agafa els sentiments i dus-los sempre amb tu...
Has d'acomiadar-te d'aquells que et van acompanyar, has d'oblidar les vegades que el cor va deixar de bategar... No permetes que els teus ulls dolços com la mel es facen petits mullats per l'aigua salada...
Deixa'm ser la tovalla que seca les teues mans recent rentades... Deixa'm ser el flaix de les teues fotografies i cada punt dels teus escrits. Estalvia en plors el que invertixes en felicitat... Deixa que passe el temps, deixa que passe lentament per a poder compartir-lo sense pressa..

A veces es imprescindible maridar dos obras de arte, como este timelapse de Marsel van Oosten y la maravillosa poesia 'Si Poguera' de Vicent Andres Estellés.