Para algunos es El Flaco, para otros El Mestre, para los amantes del fútbol: un genio, un genio que hoy cumple 60 años. Su llegada a Barcelona fue posible gracias a las gestiones del entonces gerente del club, Armand Caraben, casado con una holandesa: Marjolijn van der Meer. El Barça pagó al Ajax tres millones de florines (68 millones de pesetas, 1 millón de dólares de la época y le abonaba 12.000 dólares mensuales).
Se vistió por primera vez la camiseta azulgrana el 5 de septiembre de 1973 (un amistoso ante el Círculo de Brujas que acabó con 6-0 y dos goles suyos y en el que el Barça recaudó 22 millones de pesetas, un tercio del traspaso al Ajax).
Como jugador marcó una época. Lideró la "Filarmónica" (así se conocía al equipo barcelonista cuyo director de orquesta era él) dentro y fuera del campo. Exigía las mejoras económicas para sí mismo y también para sus compañeros, mientras no acababa un camel sin filtro para encender otro y se enredaba su melena con los collares y las pulseras que lucía.
Permaneció en el club hasta 1978 y si bien sólo consiguió dos títulos: una Liga y una Copa del Rey, su fútbol fascinó a los barcelonistas. De aquella etapa destaca el 0-5 logrado por el equipo en el Bernabeu, la conquista de la Liga en 1974, 14 años después de la última conseguida, el gol logrado ante el Atlético de Madrid que dio la vuelta al Mundo y sus dos nominaciones como mejor jugador Europeo y mejor jugador en el Mundial de 1974.
Acuciado por problemas económicos, se habla de la alargada sombra de Michel Basilevitch en ruinosos negocios y de había perdido todo su capital (70 millones de pesetas de la época) y se había endeudado con los bancos (35 millones), Cruyff se fue de Barcelona avalando a uno de los candidatos (José Luis Núñez) y puso rumbo a Estados Unidos, con un breve paso por el Levante, todo ello para sanear su maltrecha economía.
Cruyff volvió a Barcelona de la mano de Núñez y 10 años después de haberse marchado. Después de la tormentosa temporada 1987-88, iniciada con Terry Venables como técnico y finalizada con Luis Aragonés en el banquillo, con la plantilla enfrentada con el equipo directivo y el entrenador del lado de los jugadores en los que culminó con el Motín del Hesperia.

Núñez se sacó de la chistera a Cruyff y empezaron a llegar los títulos. Lo contrató en la madrugada del 4 de mayo de 1988. "Vengo a iniciar una época de gloria". Esas fueron sus primeras declaraciones y lo consiguió, con un equipo formado a instancias de Javier Clemente, con 13 bajas y 11 altas ( 2.000 millones en fichajes).
En ese momento nació el Barça más importante de la historia, el 'Dream Team'. Siete títulos: Cuatro Ligas, Una Copa de Europa, Una Recopa y una Supercopa. Las Ligas de Tenerife, el gol de Koeman en Wembley, la eclosión de Stoichkov, Guardiola, Romario, Laudrup... Todo empezó a acabar después de perder la final de la Copa de Europa en Atenas y todo se degradó hasta que el 18 de mayo de 1996, Núñez puso punto y final a la etapa de Cruyff como barcelonista.
Desde aquel día, Cruyff, el socio 84.533, se convirtió en el principal actor de lo que él mismo definió en su día como "El entorno". Tras ser destituido, se quedó a vivir en Barcelona y se convirtió en un personaje
Y ahí sigue, Johan, como el principal actor del entorno. Desde la llegada a la presidencia de Joan Laporta, a quien conoció de la mano de Armand Carabén y quien le asistió como abogado, Cruyff tiene un gran peso específico en el club. Se habla de que él es quien mueve los hilos desde la sombra, que hace y deshace, aunque no es para menos: teniendo a Laporta al mando y a uno de sus alumnos más aventajados, Txiki Beguiristain, como secretario técnico.


PD: La caricatura es de Waldemar Post y está extraída del libro "El clan de Johan" de Leo Verhuil.