El Arsenal es el mejor rival que le podía tocar al Barça en la Champions. Por una vez, los de Pep Guardiola se medirán con un equipo que quiere jugar, que se expondrá, que luchará por tener la posesión del balón y eso es magnífico, para el fútbol, y para el Barça.
El retorno de Cesc Fàbregas, que es el número uno en la lista de refuerzos del año próximo del Barça, y la vuelta de Thierry Henry a Londres. El recuerdo del 2-1 en aquella final de la Champions en París de hace cuatro años, el gol de Eto'o y el de Belletti, de aquel 2-4 en Wembley en 1999 ante el Arsenal de Bergkamp, la parada imposible de Arnau, y el 1-1 en el Camp Nou, en la fase de grupos.
Pero habrá más alicientes. El duelo de banquillos, con el emergente Pep Guardiola, que lo ha ganado todo con su equipo en 2009, y el sempiterno Arsene Wenger, un entrenador con buen gusto por el fútbol y que ya ha tropezado una vez con el Barça en aquella final de Saint Denis.
En Barcelona se valora tanto el resultado del sorteo como la posibilidad de que los azulgrana tendrían que jugar, si pasan a las semis, dos partidos decisivos en el Camp Nou. Y claro después está el morbo de la final en el Bernabeu, aunque para eso queda mucho.
La ida del Arsenal-Barça se jugará en el Emirates, el 31 de marzo; la vuelta en Barcelona, el 6 de abril.
En la misma parte del cuadro figura el enfrentamiento entre el Inter de Milan y el CSKA de Moscú -los rusos eran mi equipo favorito como rivales de cuartos-. Es cierto que haber eliminado al Chelsea le ha dado al equipo de Jose Mourinho un plus de confianza que antes no tenía, pero me gustará ver cómo afrontan los interistas una eliminatoria como favoritos.
Si juega al ataque, como sorprendentemente lo hizo en Stamford Bridge, el Inter lo tiene todo para seguir adelante, pero dudo de que así sea. El equipo de Samuel Eto'o ya sufrió mucho en la primera fase cuando tuvo que medirse a un rival similar, como fue el Rubin Kaza, y ahora la vuelta es en Moscú. Veremos.
En la otra parte del cuadro un grandioso Bayern Munich-Manchester United, en la revancha de aquella maravillosa final de la Champions (yo estuve allí) de 1999. Grandioso por lo que fue el equipo muniqués, más que por sus prestaciones actuales. No debería tener ningún problema el United y menos jugando la vuelta en casa.
El otro cuarto de final mide a los dos franceses. Por juego, el Girondins es superior al Lyon, pero los lioneses andan crecidos después de su última eliminatoria ante el Real Madrid.

Pronóstico. La lógica nos llevaría a un Inter-Barça en cuartos, pero no sé, igual el CSKA da la sorpresa. En todo caso, la eliminatoria Arsenal-Barça es de las mejores que se pueden ver en Europa.
Por el otro lado del cuadro, Manchester y Girondins, sin discusión.
Los finalistas, los dejo a vuestra elección.

La foto es de EFE.