Brillante y constante. Tan reservado y distante como eficaz y responsable. Paul Auster y Enric González como escritores de cabecera y mucha tenacidad. Es de esos tipos a los que nadie les regala nada y lo que tienen se lo han ganado a pulso, una apuesta por él es como jugar al rojo, negro, al par e impar, todo en uno, imposible no acertar.
Vino para un verano y se ha quedado cuatro años. Ahora se va, aunque siempre lo tendremos cerca y espero que algún día las puertas que se le entreabrieron y ahora suenan a sus espaldas, puedan abrírsele para siempre, aunque lo veo difícil, porque periodistas como él son los que hacen falta en cualquier redacción.
Suerte, Gudari, y perdón por el almíbar.

El Palio resume la idiosincracia de los italianos. Unos tipos particulares que a la mínima que te descuidas, te la clavan. Ocurre en la carretera, negociando cualquier mínima operación, en las colas para entrar en cualquier sitio, en los restaurantes, en los taxis... Por eso cuando vi a diez tipos alineados con sus monturas, intentándose poner de acuerdo para situar en orden sus caballos y empezar la carrera del Palio, pensé que eso iba para largo, y así fue.
Ganó la Civetta (la lechuza) en una carrera que apenas dura 70 segundos y cuya preparación se prolongó durante 70 minutos, con tres salidas nulas, discusiones entre los participantes y protestas del público en un espectáculo que tiene lugar en la Piazza del Campo de Siena.
Han sido unos días intensos en Italia. Empezamos a 40 kilómetros al sur de Florencia, en una casa perdida en un pueblo muy bien situado y con todas las comodidades. En esos primeros ocho días nos dedicamos a visitar principalmente la Toscana, una asignatura que tenía pendiente desde hace tiempo.
Día 1:
Empezamos por Pisa, una ciudad que lo fía todo a su torre situada en la Plaza de los Milagros. Espectacular escenografía, pero decepcionante el resto de la ciudad.
Comimos en Lucca, en un magnífico restaurante, la Buca di San Antonio. Ya descubrimos ese primer día, que en Italia es bueno reservar la mesa a última hora (sobre las 14:00), porque después todo es más rápido.
Día 2:
Un paseo por el Chianti. Viajamos hasta Gaiole in Chianti, un pueblecillo que prometía, pero que me decepcionó. Por una carretera virada, con la vista perdida entre viñedos y girasoles, llegamos a Siena, una espectacular ciudad situada en una colina entre calles empinadas.
Después de comer, vuelta a casa con parada en Castellina in Chianti. Espectacular el vino de sangiovese, en concreto el Banda Sonora.
Día 3:
Primer día en Florencia. Quedamos con la guía en el Gran Hotel Mediterráneo, el mismo en el que me alojé cuando cubrí el Mundial de Italia.
Vimos lo primordial de la ciudad: Santa Croce, El Duomo, la plaza de la Signoria, la galería de los Uffizzi, Ponte Vecchio...
Día 4:
Nos perdimos en Cortona, viajamos hasta el Lago Trasimeno y pasamos la tarde en Montepulciano, otro pueblecillo con calles empinadas y grandes vistas.
Día 5:
Segundo día en Florencia. Aparcamos en el Piazzale Michelangelo -las mejores vistas de la ciudad-, visitamos Santa María Novella, la galeria de la Academia, callejeamos y nos permitimos un granizado en el Fiorino d'Oro.
Día 6:
San Gimignano. Un cielo azul imposible. Calles empedradas en un alto perdido entre las colinas de la Toscana. Un pueblo ordenado a partir de la Piazza della Cisterna
Día 7:
Viajamos desde la Toscana hasta el Veneto. Nos instalamos en Vicenza, una de las ciudades que más me impresionó por el influjo de Palladio.
Día 8:
Desenzano. Lago de Garda, Sirmione. Un baño en el Lago, un paseo en lancha.
Día 9:
Venecia. Recorrido céntrico. Impresión inmejorable.
Día 10:
Venecia. Murano, Burano, Torcello.
Día 11:
Salimos hacia Livorno. Paramos en Verona. Vuelta a casa, después de la tortura para encontrar la dársena Toscana, que es de donde parten los ferrys dirección a Barcelona, pero que nadie es capaz de indicarlo.

Gracias por los buenos ratos a Pere, Carme, Ernest, Eulalia, Miquel, Anna, Maria y, claro, al resto de los Gusos.

Parqueggio, croce, Madonna
mañana dejamos Terranuova, la Toscana, el Chianti
ciao, panna, insieme,
seguramente los girasoles y los cipreses
prego, risparmio, bella, azzurro,
y viajaremos rumbo al norte
tagliatta, piazza, acqua,
donde nos espera
giallo, prenotazione, uscita
la próxima parada
arrideverci, prego, ragazza
Bolonia, Vicenza, Lago di Garda,
Poggibonsi, caprese, pomodoro, ciao, excusi,
Sempre Venezia!

Hemos llegado hasta la Umbría, nos hemos perdido por las pequeñas carreteras cerca de Perugia para contemplar el Lago Trasimeno. Me ha decepcionado la zona, no por la grandiosidad del mismo, sino por las posibilidades que ofrece la zona. Salvo un crucero a una isla que está en el centro y un zona de baño, el Lago Trasimeno seguro que vivió tiempos mejores. Negocios cerrados y los abiertos de una calidad discutible, como la pizzería, en la que no sirven pizzas, en la que comimos en Castiglione del Lago. Anécdotas a parte, el día nació con una excursión hasta Cortona, una ciudad fortificada, de calles empedradas y empinadas, que nos encantó por el organizado trajín que la envuelve; y concluyó con una pasauda visita a Montepulciano, otra villa de calles empinadas y empedradas y capital de una importante zona vitivinícola.

Tenía una deuda pendiente con Florencia desde hacía casi 20 años. Recién llegado de mi luna de miel me enviaron a la capital de la Toscana a cubrir el Mundial de 1990, uno de mis primeros trabajos profesionales. Con pocas tablas y mucha ilusión, empleé todas las energías y mi tiempo en dedicarme en cuerpo y alma a la causa. El resultado fue mucha tensión y cero minutos para pensar el algo diferente que no fuera el trabajo y el fútbol.
Tenía la oficina junto a Santa Maria Novella, vivia a unos metros del Ponte Vecchio, pasaba cada día junto al Duomo para 'laborar', pero no disfrute de lo que tenía a mi alrededor. Después de muchos años pensando en volver, hoy por fin he redescubierto aquella ciudad que me enamoró sin conocerla.

El chianti es la geometría y la exuberancia de sus viñas. Es un paisaje agreste y dulce, desde el valle donde se instala Gaiole a la colina de Castellina. Son cipreses, olivos y girasoles. Es plenitud y el verde de las parras de Sangiovese que lo inunda todo. Es el Banda Sonora que suena muy bien en el paladar, gracias a las buenas artes de Luciano Bandini, pero sobre todo será el recuerdo de un día cualquiera bajo el empedrado de un pueblo cualquiera. Suena el trombón de una banda de música, se huele a salvia, orégano y tomillo. Cae el sol, el frescor de las piedras te atrae.

No, nos esperaba Toni, Luca Toni, pero sí Giuliano Pacini, el 'alma mater' de la Buca di San Antonio y seguro que salimos ganando con el cambio. Un buen surtido de pastas artesanales, un Ebrius, elaborado con uva Sangiovese, y unas carnes de la Toscana de lo más delicioso. La calda de la ciudad medieval nos devoró, casi tanto como los ocres y ese perpetuo olor a cuero recién repujado de las múltiples tiendas de zapatos. En Lucca callejeamos, mucho más de lo que nos habíamos dedicado a esta noble labor en Pisa, nuestra primera parada del día. Pisa es la 'torre pendente' y poca cosa más, una ciudad sucia, superada por sus inclinaciones y las de los turistas que día  tras día se empeñan en empujar o aguantar a su símbolo mundial. En el fondo, todo es tan fácil como acertar con la tarjeta de crédito en la ranura correcta del cajero de la autopista y, si no, la cálida voz de Pere siempre nos avisa a lo lejos: Joder, avanti la machina!

Nos recibió una tormenta de verano y la sorpresa de una casa en la campiña de Arezzo, a unos cuantos kilómetros al sur de Florencia. Seiscientos y pico kilómetros desde Aix-en-Provence hasta Terranuova. La casa es perfecta, en un extremo del pueblo, cerca de todo y alejados de la nada. Huele a tierra mojada, espero la llegada de la luz, el paisaje promete.

PD: Wifi gratis.